La sfârșitul lunii ianuarie 1550, la Lier, în Brabant, au fost jertfiți pentru credință patru creștini evlavioși, pe nume Govert, Gillis, Mariken și Anneken, care fuseseră prinși fără violență, ca niște oi pentru sacrificiu. Când au fost aduși în fața consiliului și interogați cu privire la credința lor, ei au făcut o mărturisire sinceră și neîndoielnică a acesteia. Atunci executorul judecătoresc a spus: „Vă aflați aici pentru a vă apăra?”

Govert a răspuns: „În ceea ce privește credința mea, am mărturisit-o de bunăvoie și nu mă voi întoarce la alta; chiar dacă mă va costa viața, eu voi rămâne la ea.”

Apoi li s-a citit edictul imperial, iar executorul judecătoresc i-a întrebat dacă au înțeles conținutul acestuia.

Govert a spus: „Dumnezeu ne-a poruncit prin Hristos, așa cum este consemnat în al șaisprezecelea capitol din Marcu, că toți cei care vor crede și vor fi botezați vor fi mântuiți, iar cei care nu vor crede vor fi condamnați; dar împăratul, în judecata sa oarbă, a poruncit ca oricine va fi botezat pe baza credinței sale, să fie omorât fără milă. Aceste două porunci militează una împotriva celeilalte; pe una dintre cele două trebuie să o părăsim; dar fiecare ar trebui să știe că trebuie să respectăm porunca lui Dumnezeu; pentru că, deși Satana ne învață că suntem eretici, totuși noi nu acționăm contrar cuvântului lui Dumnezeu.”

Când au fost conduși la tribunal, Govert le-a spus preoților: „Dezbrăcați-vă de hainele lungi, îmbrăcați-vă cu saci, puneți-vă cenușă în cap și pocăiți-vă, ca cei din Ninive”.

La tribunal, executorul judecătoresc l-a întrebat dacă nu dorește nici o favoare.

El a răspuns: „Nu-ți voi cere favoarea ta, pentru că ceea ce fac este doar ce Dumnezeul cel Preaînalt îmi va da.”

Executorul judecătoresc i-a mai spus lui Anneken: „Nu dorești o favoare, înainte de a fi pronunțată sentința împotriva ta?”.

Ea a răspuns: „Îi voi cere favoarea lui Dumnezeu, cetățuia mea.”

Mariken, o bătrână de șaptezeci și cinci de ani, a fost întrebată dacă vrea să-și mărturisească păcatele în fața preotului.

Ea a răspuns: „Îmi pare rău că mi-am mărturisit vreodată păcatele la urechile muritoare ale preoților.”

Văzând niște frați, Govert și-a întors fața și i-a mângâiat cu bucurie, spunând printre altele: „Îl rog pe Dumnezeu ca și voi să fiți astfel întemnițați pentru slava Lui, așa cum sunt eu acum”.

Executorul judecătoresc a spus foarte aprig: „Stai liniștit, pentru că predicile tale nu contează aici.”

„Domnul meu executor judecătoresc”, a spus el, „nu vorbesc decât cinci sau șase cuvinte, pe care Dumnezeu mi-a dat să le spun; asta îți dă atâta durere?”. Și când poporul a cârtit din acest motiv, el a spus: „Acest lucru a fost mărturisit încă de pe vremea neprihănitului Abel, că cei neprihăniți au suferit ocară; de aceea nu vă mirați”. Cei doi slujitori care stăteau lângă el au spus: „Nu trebuie să vorbiți; executorul judecătoresc nu va permite aceasta; prin urmare, stați liniștiți”.

Imediat, Dumnezeu i-a închis gura, ceea ce i-a întristat pe mulți. Gillis nu a fost interogat și nu a spus absolut nimic, ci au fost duși înapoi în închisoare, unde s-au bucurat împreună și au cântat: Saligh is den man, en goet geheeten; și, de asemenea, Psalmul patruzeci și unu. Executorul judecătoresc a intrat apoi în închisoare și l-a întrebat pe Govert dacă s-a gândit la această chestiune; la care el a răspuns „Dacă nu te pocăiești, pedeapsa lui Dumnezeu va veni peste tine”. Executorul judecătoresc s-a uitat pe fereastră și a spus: „Oare Dumnezeu va blestema toată această mulțime de oameni?”.

Govert a răspuns: „Ți-am propovăduit Cuvântul lui Dumnezeu, dar sper că mai sunt oameni aici care se tem de Dumnezeu?”

Apoi, executorul judecătoresc s-a întors către Anneken și a întrebat-o ce are de spus în acest sens.

Ea a răspuns: „Domnule executor judecătoresc, de două ori am fost foarte onorată în acest oraș, și anume când m-am căsătorit și când soțul meu a devenit împărat; dar niciodată nu am avut o bucurie care să nu piară, așa cum am acum.”

În drumul său spre moarte, Govert a susținut un excelent avertisment, mustrând pe cei ce defăimau, și a spus: „Să știți că noi nu murim pentru furt, crimă sau erezie, ci pentru că ne căutăm o moștenire cu Dumnezeu și trăim conform Cuvântului Său”.

Executorul i-a poruncit să tacă, dar el a spus: „Lasă-l pe Dumnezeu să fie cu mine pentru puțin timp; pocăiește-te, căci viața ta este scurtă.”

Un frate a spus atunci: „Dumnezeu te va întări.”

„O, da”, a spus el, „puterea Duhului Său nu slăbește în mine”.

Călugărul a încercat să vorbească cu Mariken, dar Govert a spus: „Du-te de aici, înșelătorule, la poporul tău, pentru că noi nu avem nevoie de tine.”

Intrând în ring, Govert le-a spus tovarășilor călugări: „Cum stați aici cu bastoane și bâte? Așa au stat evreii când l-au dus pe Hristos la moarte; dacă ne-ar fi fost frică de asta, am fi fugit la timp.”

Apoi au îngenuncheat împreună și s-au rugat, după care s-au sărutat. Anneken a început imediat să cânte: „În tine, Doamne, îmi pun nădejdea.” Ps. 71:1. Slujitorii i-au spus să stea liniștită; dar Govert a spus: „Nu, soră, continuă să cânți” și a ajutat-o să cânte. Înfuriat de acest lucru, executorul judecătoresc a chemat la el un slujitor și i-a șoptit ceva la ureche. Acesta din urmă s-a dus la asistentul călăului, care, după ce a primit ordinul, i-a pus imediat un căluș lui Govert; dar acesta din urmă își ținea dinții atât de bine închiși, încât călușul nu l-a împiedicat prea mult, iar el a spus râzând: „Aș putea să cânt cu ușurință cu călușul pus; dar Pavel spune: Cântați în inima voastră lui Dumnezeu”. Efes. 5:19.

Pentru a o face de rușine, călăul a obligat-o pe Anneken să stea în picioare în cămașa goală. Un slujitor l-a întrebat pe Gillis dacă nu cumva a văzut pe unii dintre oamenii săi. Gillis a răspuns: „Nu știi nimic altceva cu care să ne chinuiești?” „Ce spune?”, a întrebat Govert. „Întreabă de frații noștri”, a răspuns Gillis. Govert a spus: „Chiar dacă aș putea număra douăzeci, nu aș menționa nici măcar unul. Voi credeți că, omorându-ne, puteți suprima Cuvântul lui Dumnezeu; dar dintre cei care aud și văd acest lucru, vor ieși încă sute.”

Stând în fața rugului, a spus: „Schimbați-vă căile și pocăiți-vă, căci după aceasta nu va mai fi timp pentru pocăință.” Un servitor care avea o sticlă de vin, i-a întrebat dacă doresc să bea. Govert a spus: „Nu avem nicio dorință pentru vinul vostru insipid, căci Tatăl nostru ne va da vin nou în împărăția sa veșnică.” Mat. 26:29. Când s-a crezut că bătrâna a fost strangulată pe rug, ea a început să cânte un imn în cinstea Mirelui ei, pe care, când Anneken l-a auzit, ea, din dragoste arzătoare, l-a cântat împreună cu ea. Când au stat toți în fața rugului, fiecare cu o curea în jurul gâtului, și-au zâmbit și au dat din cap una alteia, salutându-se și mângâindu-se astfel cu afecțiune și încredințându-și sufletele în mâinile lui Dumnezeu, au adormit în Domnul și au fost arse.

Notă

Această relatare a fost extrasă din cartea Oglinda Martirilor, publicată în anul 1660 de Thilemann J. van Braght, disponibilă în domeniul public.

Scopul publicării nu este pentru a susține învățăturile pe care martirii prezentați le-au urmat (care de cele mai multe ori sunt necunoscute).

Am avut în vedere doar relatarea istorică despre suferințele și martirajele la care au fost supuși cei ce au dorit să-l urmeze pe Hristos și care nu și-au iubit viața.

Scopul nostru este să încurajăm pe cei ce vor să trăiască o viață de biruință cu Hristos.